¿Qué es la biotecnología?
La biotecnología tiene su fundamento en la tecnología que estudia y
aprovecha los mecanismos e interacciones biológicas de los seres vivos en
especial los unicelulares mediante un amplio campo multidisciplinario. La
biología, y la microbiología son las ciencias básicas de la biotecnología ya
que estas aportan las herramientas fundamentales para el entendimiento de la
mecánica microbiana en primera instancia. La biotecnología es ampliamente usada
en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, medio ambiente y medicina.
Tipos de biotecnología:
La
biotecnología tiene aplicaciones en importantes áreas industriales como lo son
la atención de la salud, con el desarrollo de nuevos enfoques para el
tratamiento de enfermedades; la agricultura con el desarrollo de cultivos y
alimentos mejorados; usos no alimentarios de los cultivos, como por ejemplo
plásticos biodegradables, aceites vegetales y biocombustibles; y cuidado
medioambiental a través de la biorremediación, como el reciclaje, el
tratamiento de residuos y la limpieza de sitios contaminados por actividades
industriales
Las aplicaciones de la biotecnología son numerosas y se
suelen clasificar como:
• Biotecnología roja:
se
aplica a la utilización de biotecnología en procesos médicos. Algunos ejemplos
son el diseño de organismos para producir antibióticos, el desarrollo de
vacunas más seguras y nuevos fármacos, los diagnósticos moleculares, las
terapias regenerativas y el desarrollo de la ingeniería genética para curar
enfermedades a través de la manipulación génica.
• Biotecnología blanca:
también conocida como biotecnología industrial, es aquella aplicada a
procesos industriales. Un ejemplo de ello es el diseño de microorganismos para
producir un producto químico o el uso de enzimas como catalizadores
industriales, ya sea para producir productos químicos valiosos o destruir
contaminantes químicos peligrosos (por ejemplo utilizando oxidorreductasas).
• Biotecnología verde:
es la biotecnología aplicada a procesos agrícolas. Un ejemplo de ello es
el diseño de plantas transgénicas capaces de crecer en condiciones ambientales
desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades. Se espera que la
biotecnología verde produzca soluciones más amigables con el medio ambiente que
los métodos tradicionales de la agricultura industrial. Un ejemplo de esto es
la ingeniería genética en plantas para expresar plaguicidas, con lo que se
elimina la necesidad de la aplicación externa de los mismos, como es el caso
del maíz Bt.
• Biotecnología azul:
también llamada biotecnología marina, es un término utilizado para
describir las aplicaciones de la biotecnología en ambientes marinos y
acuáticos. Aún en una fase temprana de desarrollo sus aplicaciones son
prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmética y productos
alimentarios.
Organismos genéticamente modificados o transgénicos
Un organismo genéticamente modificado (abreviado OMG) es un ser vivo
cuyo material genético ha sido alterado usando técnicas de ingeniería genética.
Actualmente los OGM incluyen bacterias, levaduras, algas, plantas, peces,
reptiles y mamíferos.
Actualmente existe una amplia variedad de aplicaciones en
las que se usan organismos genéticamente modificados, abarcando alimentación,
producción de hormonas humanas, medicinas, descontaminación, etc.
Las semillas y plantas transgénicas se empezaron a producir
y comercializar en la segunda mitad del siglo XX. Su uso y comercialización se
ha extendido a varios países y regiones, por su mayor productividad y
resistencia a plagas. Sin embargo,
existen un movimiento contrario a su aceptación alegando que podrían no ser
seguras y/o convenientes para la salud y para la alimentación de los seres
humanos a pesar de no existir evidencia científica alguna que respalde dicha
postura. La legislación sobre la producción y venta de alimentos derivados de
OGM varía enormemente de un país a otro, variando desde la legalización de su
producción tras presentar estudios sobre su seguridad a regiones que se
declaran libres de transgénicos.
ALIMENTO TRANSGÉNICO:
es aquel alimento obtenido de un organismo al cual le han
incorporado genes de otro para producir las características deseadas. En la
actualidad tienen mayor presencia de alimentos procedentes de plantas
transgénicas como el maíz, la cebada, entre otras.
La ingeniería genética o tecnología del ADN recombinante es
la ciencia que manipula secuencias de ADN (que normalmente codifican genes) de
forma directa, posibilitando su extracción de un taxón biológico dado y su
inclusión en otro, así como la modificación o eliminación de estos genes. la
soja.
